Todas las demás navegaciones del Beagle lo llevan y lo traen por el mismo canal. Esta no. Navega hasta la colonia de pingüinos, el barco encalla en una playa de la otra orilla y lo deja ahí, y vuelve en minibús por la costa — con un almuerzo en el pueblo de la centolla, la chacra más austral del mundo y un bosque ahogado en el medio.
Nueve horas, una sola dirección, y la misma costa vista dos veces desde dos lugares distintos.
El día arranca en el muelle del centro de Ushuaia a las 08:20, y la primera mitad es el Canal Beagle hecho con tiempo: la colonia de lobos marinos, las colonias de cormoranes imperiales y roqueros, y el Faro Les Éclaireurs sobre su islote pelado.
Un detalle sobre ese faro, porque se repite mal en todos lados: no es el «Faro del Fin del Mundo» de Julio Verne. El de Verne es San Juan de Salvamento, en la Isla de los Estados. Les Éclaireurs entró en servicio en 1920 y está sobre el arrecife donde se hundió el SS Monte Cervantes en 1930.
Después el barco sigue hacia el este, pasando el punto donde las navegaciones cortas dan la vuelta, con Chile a estribor todo el camino.
Isla Martillo es una lengua baja de grava a unos cincuenta y nueve kilómetros al este de Ushuaia. La Estancia Harberton, que es dueña de la isla, habla de más de diez mil pingüinos magallánicos.
Entre ellos crían unos cien pingüinos papúa, y esta es la única colonia reproductiva de la especie en Sudamérica continental. De vez en cuando aparecen pingüinos rey en grupos pequeños, pero no anídan aquí: si ve uno tuvo suerte, no es algo que le hayamos prometido.
Se ve desde el barco. En esta excursión no se desembarca en Isla Martillo, y en ninguna que salga de Ushuaia: la isla es privada y la caminata está concesionada a una sola empresa que sale desde Harberton, a noventa kilómetros por ripio. Lo decimos aquí y no en la borda.
Esta es la parte que justifica las nueve horas. Pasada la isla de los pingüinos el catamarán pone proa a la costa norte, encalla sobre la grava cerca de Puerto Almanza y baja la pasarela. Baja caminando a la playa. Arriba, en el camino, espera el minibús.
Puerto Almanza es un pueblo de pescadores de unas pocas decenas de personas, el más austral del lado argentino del canal, construido alrededor de la centolla y de los barcos que salen a buscarla. No es una escenografía: es un lugar donde vive y trabaja gente, a cuarenta kilómetros de cualquier cosa.
De aquí en adelante el día es en tierra: el almuerzo, la chacra y el camino de vuelta. Y como vino por mar y se va por tierra, termina viendo la misma costa dos veces desde dos lugares completamente distintos, cosa que ninguna otra excursión de Ushuaia hace.
Toda la excursión en una foto: la playa donde lo deja el barco, y el camino de arriba donde está esperando el minibús.
08:20
Se presenta en las boleterías del Puerto de Ushuaia, en pleno centro. El traslado desde el alojamiento no está incluido: desde casi todo el centro se llega caminando.
Primeras 2 horas
La colonia de lobos marinos, las colonias de cormoranes imperiales y roqueros, y el Faro Les Éclaireurs, rodeado para que las dos bordas saquen la foto.
La pingüinera
El barco se mantiene frente a la playa para que pueda ver la colonia sin molestarla: magallánicos por miles y el grupo de papúa. Se ve desde el barco: aquí no se desembarca.
Cerca del mediodía
El catamarán encalla sobre la grava y baja caminando. El minibús espera en el camino. De aquí en adelante el día es en tierra.
Con bebida, incluido
Almuerzo sentado en un restaurante metido en el bosque sobre la costa, con producto de la zona y una copa de vino de la casa o bebida sin alcohol. Entrada, principal y postre — el menú completo está más abajo en esta página.
A media tarde
Una chacra en funcionamiento a 54° de latitud sur: túneles de fresas y frambuesas, una tienda de dulces e infusiones, un salón de té y senderos hacia el valle que inundaron los castores.
Ruta J y Ruta 3
El regreso va hacia el oeste por la Ruta Provincial J y después empalma con la Ruta Nacional 3 de vuelta a Ushuaia, con el canal a la izquierda y la montaña de frente.
Alrededor de las 17:30
Lo dejan en el playón de estacionamiento junto al Puerto de Ushuaia, donde el día empezó nueve horas antes.
Lea la columna de la derecha. El segundo renglón es el que casi todos se equivocan.
No. Los pingüinos se ven desde el barco, que se mantiene frente a la playa para que la colonia siga con lo suyo.
El motivo no es el que dice casi todo el mundo. No es una prohibición del gobierno: Isla Martillo es propiedad privada de la Estancia Harberton, y la estancia le concesionó el desembarco a una sola empresa, que sale desde Harberton, a noventa kilómetros de Ushuaia por ripio. Lo publica la propia Harberton en su sitio.
Pero en esta excursión sí se baja a tierra, del otro lado del canal. Esa es toda la segunda mitad del día.
Puerto Almanza vive de la centolla: es lo que sacan los barcos que ve amarrados mientras almuerza. Es, con diferencia, el marisco por el que vale la pena venir hasta aquí.
Ahora, la parte honesta: el menú incluido tiene entrada, principal y postre a elección entre las opciones de abajo, y la centolla no siempre está entre ellas, porque depende de la temporada de captura y de lo que entró ese día.
Si comerla es parte de por qué quiere hacer esta excursión, díganoslo al consultar: lo averiguamos para su fecha y, si hace falta, se puede pedir aparte en el lugar. Preferimos aclararlo antes y no que se entere con la carta en la mano.
Un almuerzo sentado de verdad, no un sándwich. Producto de la zona, con una copa de vino de la casa o bebida sin alcohol incluida.
Entrada: mejillones a la provenzal, o sopa de verduras.
Principal: pesca del día con papas rústicas; o bife de bondiola de cerdo con reducción de cerveza, mostaza y miel; o cintas caseras con salsa a elección; o sorrentinos de calabaza asada, cebolla y almendras tostadas.
Postre: zingarella con crema toffee, o duraznos al natural.
El menú se confirma al momento de viajar y puede cambiar según lo que traigan los barcos, que es bastante el sentido de comer en un pueblo de pescadores.
Sí, y se arregla con anticipación, no se improvisa el día. Díganoslo al consultar.
Para celíacos en particular, la opción sin TACC se trae de una cocina que trabaja únicamente sin gluten, justamente para evitar la contaminación cruzada. Es una opción cerrada y no una elección de la carta, y lo que hay depende del día — pero está tomado en serio.
Vegetarianos, veganos y otras restricciones: cuéntenos el detalle y lo confirmamos antes de que reserve, no después.
Una chacra en funcionamiento sobre la costa del Canal Beagle, a unos 54° de latitud sur, que cultiva fresas y frambuesas bajo plástico en un lugar donde la temporada de crecimiento dura unos cuatro meses y el viento hace lo posible por impedirlo.
Se recorren los túneles, se ve la tienda donde hacen y venden los dulces y las infusiones, y se para en el salón de té. Es pequeña y sin ninguna pretensión, y es bastante conmovedora: agricultura practicada en el borde de donde la agricultura todavía funciona.
Castores. En 1946 se soltaron veinticinco parejas de castores norteamericanos en Tierra del Fuego para armar un negocio de pieles. El negocio de pieles nunca existió. Los castores sí.
Sin depredadores y sin competencia se extendieron por toda la isla. Sus diques inundan los valles, y el bosque fueguino — a diferencia del norteamericano del que vinieron — no rebrota después de ahogarse. Así que los valles quedan como están: anillos de troncos muertos parados en agua quieta, durante kilómetros. En el camino de vuelta pasa varios.
Es uno de los paisajes más impresionantes de Tierra del Fuego y uno de los ejemplos más claros del mundo sobre lo que pasa cuando se introduce una especie donde no estaba.
Lunes, miércoles y viernes, de noviembre a marzo. Sale a las 08:20 y vuelve al puerto alrededor de las 17:30.
Y sí, le cambia el itinerario, así que conviértalo en ventaja: esta es la excursión alrededor de la cual conviene armar los otros días, no la que se encaja al final. El Parque Nacional, el Martial y la navegación corta salen todos los días; esta, tres.
Cuéntenos sus fechas y le decimos en qué día le cae y cómo acomodar el resto.
Puede suspenderse por viento fuerte — lo decide la autoridad portuaria, no el operador. Si se la suspenden, se reprograma o se devuelve.
El consejo práctico, y aquí importa más que en las cortas: como sale sólo tres días por semana, déjese margen. No la ponga el último día antes del vuelo, porque una suspensión significa perderla del todo en vez de moverla.
Sí, con una salvedad: son nueve horas. El barco tiene salón calefaccionado, cafetería y baños; el minibús es un coche normal; el almuerzo es sentado; y lo que se camina en la chacra es plano y opcional.
La salvedad es de aguante, no de dificultad. Para un niño muy pequeño, nueve horas es un día largo. Si su grupo prefiere los pingüinos sin el día entero, la navegación de seis horas hace exactamente eso.
Chaqueta rompeviento, diga lo que diga el pronóstico, más gorro y guantes incluso en enero. La primera mitad del día está sobre el agua y el buen avistaje está en la cubierta abierta.
Además: calzado cerrado con agarre para la playa de grava y los senderos de la chacra, lentes de sol y protector, batería de repuesto para la cámara — y efectivo, si quiere volver con un frasco de algo de la tienda.
Casi todos llegan a Ushuaia con tres días y una lista, y se los pasan juntando cosas: un barco, un tren, un cartel, un plato de centolla. Funciona, lo hace todo el mundo, y lo deja con un conjunto de fotos y ninguna idea particular de dónde estuviste.
Este día es lo contrario. Nueve horas, una sola dirección, y vuelve por otro lado. Ve el canal desde el agua a la mañana y la misma costa desde el camino a la tarde. Almuerza en un pueblo donde los barcos de la centolla están trabajando mientras come. Está de pie dentro de un túnel de fresas a la latitud en la que los árboles se dan por vencidos. Y en el camino de vuelta pasa valles enteros de bosque muerto, ahogados por unos animales que alguien soltó aquí hace ochenta años para un negocio que nunca abrió.
Sale lunes, miércoles y viernes solamente, así que es la excursión alrededor de la cual conviene armar el resto de los días en vez de encajarla al final. Cuéntenos sus fechas y cuántos viajan y le decimos en qué día le cae y qué hacer con los otros.
Cotización gratuita en menos de 24 horas y sin compromiso. Cuéntenos sus fechas y cuántos viajan y le confirmamos qué día sale, qué incluye y cómo encaja con el resto de sus días en Ushuaia. Si tiene alguna restricción alimentaria, díganosla y la dejamos arreglada de antemano.
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