Dos de las cosas por las que se viene a Ushuaia, en una sola mañana: un tren a vapor que los presos construyeron hace un siglo para sacar leña, y el único parque nacional de Argentina donde el bosque llega hasta el mar. Termina frente a un cartel de madera que dice cuántos kilómetros lo separan de Alaska.
Cinco horas desde la puerta de su hotel, todos los días del año.
El Tren del Fin del Mundo no es una atracción que alguien inventó para el folleto. La vía la tendieron en 1909 los presos del penal de Ushuaia, que salían cada mañana al bosque a cortar la leña y la madera con las que se construyó la ciudad. Funcionó así hasta 1947. Lo que se recorre hoy es el tramo oeste restaurado de esa misma traza.
Se sube en la Estación del Fin del Mundo, a unos ocho kilómetros de Ushuaia, y el recorrido son siete kilómetros y alrededor de una hora hacia adentro del parque. El convoy cruza el río Pipo por puentes de madera, atraviesa turbales y bosque de léngas, y para en la cascada La Macarena, donde uno se baja.
Es un tren pequeño, lento y de trocha angosta, y eso es justamente el punto. No es un tren panorámico de lujo: es una pieza en funcionamiento de una colonia penal, con relato a bordo, andando por el paisaje que esos presos desmontaron. Sabiendo eso antes de subir, se disfruta muchísimo más.
Mire por la ventanilla en el camino y los verá: troncos cortados al ras, esparcidos por el campo abierto durante kilómetros. Es lo que quedó del bosque de léngas que talaron los presos, y en algunos todavía se distinguen las marcas del hacha.
El bosque subantártico a esta latitud crece lentísimo — una lénga puede tardar un siglo en tener porte — así que cien años después el terreno todavía no se cerró. Es lo más impresionante del viaje, y la mayoría de los visitantes lo mira sin saber qué está viendo.
El guía se los señala. Es también el momento en que el parque deja de ser paisaje y pasa a ser un lugar con historia.
Después del tren vuelve con el guía y el vehículo y sigue hacia adentro del parque: Bahía Ensenada, mirando el Canal Beagle y la costa de Chile enfrente; el Lago Acigami, que casi todos siguen llamando Lago Roca; las represas de los castores; y las pasarelas de madera que lo llevan sobre la turba sin pisarla.
La última parada es Bahía Lapataia, y es la foto que se lleva todo el mundo. Un cartel de madera anuncia que ahí termina la Ruta Nacional Nº 3 — el tramo argentino de la Carretera Panamericana — con dos distancias: Buenos Aires 3.079 km y Alaska 17.848 km.
Y aquí hay algo que a un viajero latinoamericano le impacta distinto que a cualquier otro: esa misma carretera pasa por su país. La Panamericana atraviesa México, Colombia, Ecuador y Perú antes de llegar hasta aquí. No es una ruta lejana que empieza en Alaska: es la que pasa cerca de su casa, y tiene el cartel donde se termina.
Cerca de las 08:00
Del hotel o apartamento en Ushuaia. El acceso al parque está doce kilómetros al oeste, por la Ruta Nacional 3, atravesando el valle del río Pipo.
Primera parada
Tiempo en la estación y sus instalaciones antes de subir. Aquí se cargaba el tren de los presos, y aquí arranca hoy la vía restaurada.
Cerca de 1 hora, 7 km
Por turbales y bosque de léngas, cruzando los puentes de madera del río Pipo, con relato a bordo. Los ventanales son grandes y los vagones tienen calefacción.
Parada intermedia
El tren para y uno se baja. Una subida corta hasta el mirador, una cascada bajando del cerro y la reconstrucción de un refugio yámana como los que había aquí antes de todo esto.
Reencuentro con el guía
El tren termina en la Estación Parque, donde esperan el guía y el vehículo. Desde ahí la excursión sigue por tierra, con paradas y caminatas cortas.
Dos miradores
Ensenada mira al Canal Beagle y a las montañas de Chile. El Lago Acigami — el Lago Roca — se apoya contra el límite con Chile, con las represas de castores en la orilla.
El fin de la Ruta 3
La última parada, y la que fotografía todo el mundo: el cartel del fin de la Panamericana y las pasarelas sobre la bahía.
Entre las 13:00 y las 13:45
Regreso a su alojamiento, con toda la tarde por delante.
Bahía Lapataia desde el aire: la pasarela baja hasta el agua, y donde se termina ella, se termina la Ruta Nacional 3.
Lea también la columna de la derecha — la entrada al parque es la que sorprende.
Importa más de lo que parece. Muchas excursiones al parque no incluyen el ferrocarril, y mucha gente compra el ticket del tren por su cuenta y después descubre que no tiene cómo llegar a la estación ni cómo recorrer el resto del parque. Aquí es una sola reserva y un solo vehículo.
El tren y el parque están a ocho kilómetros y casi todo el mundo quiere los dos. Juntos son unas cinco horas y le dejan la tarde libre — que en Ushuaia, donde en verano hay luz hasta tardísimo, vale oro.
Sesenta y tres mil hectáreas donde el bosque subantártico, la montaña y el mar se juntan en la misma reserva. No hay otro lugar en el país donde pueda estar en un bosque de léngas y ver bajar la marea.
Lapataia es el final de la Ruta 3, y el cartel lo dice, en kilómetros. Es la foto que la gente realmente se lleva de Ushuaia.
A diferencia de casi todo lo que pasa en el fin del mundo, esta excursión no tiene temporada. En otoño el bosque se pone rojo; en invierno el parque queda bajo nieve y el tren sale igual.
Legajo EVT 17869, socios de ASTA con el número 900202085, oficina en Buenos Aires y más de veinte años armando viajes por Argentina. Le responde una persona, de principio a fin.
No, y es lo que más sorprende a la gente en la barrera. La entrada al Parque Nacional Tierra del Fuego la fija la administración del parque, cambia según la temporada y se paga en el acceso el mismo día. No está incluida en esta excursión y ninguna agencia puede incluirla.
Lleve con qué pagar. Le decimos el valor vigente cuando le enviamos la cotización, así no hay ninguna sorpresa.
Unos siete kilómetros y alrededor de una hora, a paso de caminata larga. Si espera un viaje largo y panorámico por la Patagonia, esto no es eso, y preferimos decírselo antes.
Lo que sí es: el ferrocarril en funcionamiento más austral del mundo, andando sobre la vía que los presos del penal de Ushuaia tendieron en 1909 y usaron hasta 1947, por el bosque que ellos mismos talaron. Súbase por la historia y por los tocones y es una de las horas más memorables de Ushuaia. Súbase esperando velocidad y paisaje solamente, y se preguntará de qué se trata tanto alboroto.
Sí. Hay una versión de esta excursión que entra directo al parque por ruta, pasa más tiempo en los miradores y cuesta menos, porque el ferrocarril es la parte cara.
También existe un día más activo que cambia el tren por un trekking de 7 km por la Senda Costera y una bajada en canoa por el río Lapataia, con almuerzo en un domo. Díganos cuál le tienta y le cotizamos la que corresponda.
Marca el final de la Ruta Nacional Nº 3 — el tramo argentino de la Carretera Panamericana — y lleva dos distancias: Buenos Aires 3.079 km y Alaska 17.848 km.
Es una tabla de madera sobre un poste al borde de una bahía, y probablemente el objeto más fotografiado de Tierra del Fuego. Suele haber una fila corta para la foto, y vale la pena esperarla: la Panamericana también pasa por México, Colombia, Ecuador y Perú, así que para muchos es el final de una ruta que conocen de su propio país.
Sí, todos los días del año. Los vagones tienen calefacción y los caminos del parque se despejan.
El invierno es, discutiblemente, la mejor versión: nieve hasta la orilla del mar, casi nadie en las pasarelas y unas siete horas de luz baja y dorada. El otoño, desde fines de marzo, es la otra época a apuntar — el bosque de léngas se pone rojo intenso y las fotos son extraordinarias.
Sí a las dos cosas, dentro de lo razonable. La primera parte se hace sentado en el tren, y las caminatas dentro del parque son cortas, llanas y en su mayoría sobre pasarelas de madera construidas encima de la turba.
Nada de esta excursión es exigente. Si alguien del grupo usa silla de ruedas o no puede con escalones, díganos al consultar y le confirmamos exactamente qué paradas le sirven, en lugar de suponerlo.
Una chaqueta rompeviento, diga lo que diga el pronóstico. El parque está sobre el Canal Beagle y el viento viene del agua; en Lapataia siempre hace varios grados menos que en la ciudad. Calzado cerrado con buen agarre, gorro y una capa de abrigo en cualquier época.
También efectivo o tarjeta para la entrada al parque, y más batería de la que cree: el frío la consume rapídisimo.
Es muy probable, y no del tipo espectacular. El parque tiene más de noventa especies de aves, entre ellas cauquenes, caranchos, cachañas y el enorme carpintero magallánico si hay suerte. Zorros colorados y guanacos andan, pero son esquivos.
Lo que sí verá seguro es el daño de los castores: valles inundados y anillos de árboles muertos. Los trajeron de Canadá en 1946 para armar un comercio de pieles que nunca funcionó, y como aquí no tienen depredadores terminaron transformando la isla entera. Es una buena historia, y una advertencia.
Si va a hacer una sola excursión organizada en el fin del mundo, creemos que tiene que ser esta, y el motivo no es el tren. Es que este medio día le da la forma del lugar: cómo llegó hasta aquí una ciudad, sobre qué se construyó, y dónde se termina el continente.
Ushuaia se puede vivir como una lista de tildes — un barco, un cartel, un cerro, una centolla. El parque nacional es donde se convierte en un lugar. Sale por una vía que tendieron unos presos, atraviesa un bosque que ellos talaron y que todavía no volvió a crecer, entra a una reserva donde la lénga baja hasta la línea de la marea, y termina de pie donde se acaba una carretera que pasa por su propio país. Todo lo demás que haga en Ushuaia se entiende mejor después.
Sale todos los días del año y son unas cinco horas, así que entra en el día de llegada, en el de salida, o a la mañana antes de una navegación por el Beagle a la tarde. Envíenos sus fechas y cuántos van, y le decimos dónde encaja mejor en su semana.
Cotización gratis en menos de 24 horas y sin compromiso. Cuéntenos sus fechas y cuántos viajan y le confirmamos disponibilidad, el valor vigente de la entrada al parque y cómo encaja esta mañana con el resto de su viaje por Argentina.
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