La ruta al oeste de Salta sale de un valle verde, trepa una ladera en curvas y contracurvas hasta un abra a 3.348 metros, y baja del otro lado a un desierto de cactus gigantes con un pico nevado al fondo. Al final del camino está Cachi, un pueblo colonial blanco bajo el Nevado. El viaje es el día; el pueblo es el premio.
Cachi está a unos 160 kilómetros de Salta y el camino lleva casi toda la mañana, porque pasa por encima de las montañas en lugar de rodearlas. Deja el Valle de Lerma por la ruta 68, dobla al oeste por la ruta 33 y sigue la Quebrada de Escoipe entre bosque y terrazas cultivadas hasta la Cuesta del Obispo, donde la ruta trepa la montaña en una larga serie de curvas hasta el abra de la Piedra del Molino.
Pasado el abra el paisaje cambia por completo: la Recta de Tin Tin, un tramo de ruta perfectamente recto trazado sobre un camino del Inca, cruza una planicie de altura llena de cardones dentro del Parque Nacional Los Cardones, con el Nevado de Cachi enfrente. El día empieza temprano desde su hotel en Salta, con guía, y puede hacerse como servicio regular o privado, sólo para su grupo.
Después de la Quebrada de Escoipe la ruta trepa la ladera curva tras curva, con el valle y sus chacras quedando cada vez más abajo, hasta la Piedra del Molino a 3.348 metros. En este tramo es común ver cóndores, y la parada en lo alto es para mirar hacia atrás todo lo que acaba de subir.
Pasado el abra la ruta corre perfectamente recta durante kilómetros por una planicie de altura llena de cardones, algunos de varios siglos y de varios metros de alto, dentro del Parque Nacional Los Cardones. Al final de la planicie, blanco contra el cielo, el Nevado de Cachi, de 6.380 metros.
Un pueblo colonial de casas blancas y calles empedradas al pie del Nevado, en los Valles Calchaquíes. La iglesia de San José, en la plaza, es de adobe, con el techo y los confesionarios hechos de madera de cardón, y es Monumento Histórico Nacional. Al lado, el museo arqueológico cuenta la historia de los pueblos que cultivaron este valle durante miles de años antes de los españoles. Tiempo libre para almorzar y recorrer los puestos de artesanías.
La vuelta es por el mismo camino, bajando la Cuesta del Obispo con la luz de la tarde sobre el valle, para llegar a Salta al anochecer.
El abra está a 3.348 metros y Cachi a unos 2.300. La mayoría de los viajeros no siente más que un poco de agitación en lo alto; camine despacio en las paradas, tome agua y almuerce liviano. Si tiene una afección cardíaca o pulmonar, consulte a su médico antes de reservar un día en altura.
El clima cambia con la altura: cálido en Salta, fresco y ventoso en el abra, seco y soleado en el valle. Ropa en capas, sombrero, anteojos de sol y protector solar. En verano, las tormentas de la tarde pueden cerrar la Cuesta del Obispo por unas horas; el guía conoce el camino y acomoda el día.
No. Es un día que agregamos a su paquete a Salta si decide quedarse un poco más. 01Argentina organiza el viaje completo —pasajes, hotel, traslados y los días que elija— y éste es uno de los días que puede elegir. Cuando nos escriba, le enviamos el detalle del día para sus fechas.
Puede ser cualquiera de las dos. El día se hace como servicio regular o como servicio privado, con el vehículo y el guía sólo para su grupo. Díganos cuál prefiere cuando nos escriba y se lo cotizamos de las dos formas.
Sí. El día va guiado en español, y también en inglés.
Un día completo: salida temprano y regreso a Salta al anochecer, unos 320 kilómetros ida y vuelta por un camino de montaña, con paradas todo el trayecto. Es un día en el vehículo con caminatas cortas, no una travesía a pie.
Cafayate, que ya está en el paquete Salta y Jujuy, es el valle del vino hacia el sur, al que se llega por el cañón rojo de la Quebrada de las Conchas. Cachi es el camino alto hacia el oeste: el abra, los cardones y el pueblo colonial. Son paisajes distintos, y los viajeros con tiempo hacen los dos.
Todo el año. De abril a noviembre es seco, con cielos limpios y la mejor vista del Nevado; en verano la Cuesta del Obispo está verde, con la posibilidad de una tormenta por la tarde. Los cardones florecen en primavera.
Cuéntenos cuándo viaja y cuántos días tiene en Salta, y en menos de 24 horas le respondemos con el viaje entero armado —este día incluido, si entra.
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