Antes del túnel y del paso asfaltado, el camino a Chile iba por acá: por un valle al noroeste de Mendoza, junto a un hotel construido al lado de unas aguas minerales, y después ladera arriba, curva tras curva. Hoy el valle es una reserva natural privada de setenta mil hectáreas, y el camino es el día.
Villavicencio es un nombre que casi todos los viajeros ya conocen por una botella: el agua mineral que está en todas las mesas de Argentina sale de estas vertientes. El valle donde nacen es una reserva natural al pie de la precordillera, con un hotel histórico en el centro y guanacos en las laderas.
El día sigue el viejo camino internacional: salida de la ciudad, el monumento de Canota, el hotel y las vertientes, y la subida de los Caracoles por encima de la reserva, donde el camino da vuelta sobre sí mismo decenas de veces y la vista se abre sobre todo el valle.
El camino deja los viñedos y sube entre cerros secos. En Canota un monumento recuerda el lugar donde el ejército de San Martín se dividió antes de cruzar los Andes en 1817; una parada corta, y valle arriba.
El valle se angosta y se vuelve verde: arroyos, árboles y, en las laderas, los guanacos que viven en la reserva. El camino baja en curvas hasta el hotel, en el fondo.
El histórico hotel de Villavicencio, con sus techos rojos y sus jardines, se construyó junto a las vertientes de agua mineral hace más de un siglo. Tiempo para recorrer el parque.
Por encima del hotel, el viejo camino sube la ladera en una larga serie de curvas cerradas, los Caracoles, con el valle abriéndose abajo en cada vuelta. Después, el mismo camino de regreso a Mendoza, por la tarde.
La reserva es privada y cobra un permiso de entrada por persona, que no está incluido en este día y se paga en el lugar. Le indicamos el monto vigente en su cotización para que no haya sorpresas en la entrada.
Por encima del hotel el camino es de ripio y el día es sobre todo en el vehículo, con caminatas cortas en las paradas. Traiga un abrigo: la reserva está más alta y es más fresca que la ciudad, y en los Caracoles hay viento.
No. Es un día que agregamos a su paquete a Mendoza si se queda un poco más. 01Argentina organiza el viaje completo —pasajes aéreos o en bus, hotel, traslados y los días que elija— y éste es uno de los días que puede elegir.
Se puede cotizar privado, con el vehículo y el guía solo para su grupo, para parar donde quiera. Indíquelo cuando nos escriba.
El hotel es un edificio histórico y la visita es el parque y las vertientes; si el edificio está abierto en su fecha depende de la reserva, y su guía lo va a saber. No lo prometemos en esta página.
El Aconcagua es la alta cordillera, la nieve y la montaña más alta de América: un día largo con una caminata al final. Villavicencio es más bajo, más verde y más corto, con historia y fauna en lugar de altura. Si tiene dos días de montaña, haga los dos; si tiene uno, la mayoría de los viajeros elige el Aconcagua.
Todo el año. La primavera y el otoño son lo más cómodo; en verano es un buen escape del calor de la ciudad, y en invierno los Caracoles pueden tener nieve, lo que mejora la vista y hace más lento el camino.
Cuéntenos cuándo viaja y cuántos días tiene en Mendoza, y en menos de 24 horas le respondemos con el viaje entero armado —este día incluido, si entra.
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