El camino al oeste, hacia Chile, sube desde los viñedos hasta casi tres mil metros, pasando por un embalse turquesa, un valle de álamos y un puente natural teñido por aguas minerales, hasta una laguna con la cara sur del Aconcagua encima. Sin escalar: la montaña se mira, no se sube.
El Aconcagua tiene 6.962 metros, la montaña más alta fuera de Asia, y está a unos 190 kilómetros de Mendoza por ruta. Ese camino es tan protagonista del día como la montaña: deja los viñedos, sigue el río Mendoza hacia los Andes y para en lugares que valdrían un viaje cada uno.
Viaja con un guía que le explica lo que va viendo, se para donde la luz y el paisaje lo piden, y el último tramo se hace a pie, a paso tranquilo, hasta la laguna al pie de la montaña. El desayuno en el camino y una vianda para el almuerzo están incluidos.
Al salir de Mendoza la ruta sigue el río hacia la cordillera, pasa por el embalse Potrerillos a una hora de viaje y sube hacia el paso hasta que la línea de nieve baja a su encuentro.
Un valle verde de álamos y arroyos entre montañas desnudas, a unos 1.900 metros, y el último pueblo antes del paso. El desayuno se toma en este tramo del camino.
Un puente natural de piedra sobre el río, a 2.720 metros, teñido de amarillo y naranja por las aguas minerales calientes que corren sobre él, con las ruinas del antiguo hotel termal al lado. Es un monumento natural protegido.
La entrada del parque está unos kilómetros más adelante, y el cartel de la entrada —6.962 metros— es la foto que todos se sacan. Desde acá empieza la caminata.
Un sendero fácil y bien hecho lleva hasta la laguna, donde la cara sur del Aconcagua y sus glaciares llenan la vista. Alrededor de una hora de caminata, más si se para a sacar fotos. Después el almuerzo, y el mismo camino de bajada con la luz de la tarde sobre los picos; está de vuelta en la ciudad a la noche.
Es un viaje por ruta con una caminata corta, no un trekking: el punto más alto al que se llega a pie es la laguna de Horcones, a unos 2.950 metros, por un sendero que cualquier persona con una salud razonable puede hacer. Escalar el Aconcagua es una expedición de tres semanas, y otra cosa completamente distinta.
El clima en la alta cordillera cambia rápido. En invierno, y después de una nevada en cualquier época del año, la ruta del paso puede cerrarse por un día; si pasa en su fecha, le avisamos antes de salir del hotel y reorganizamos el día.
No. Es una excursión que agregamos a su paquete a Mendoza si decide quedarse un poco más. 01Argentina organiza el viaje completo —pasajes aéreos o en bus, hotel, traslados y los días que elija— y éste es uno de los días que puede elegir.
Es un viaje por ruta con una caminata corta y fácil al final. El sendero a la laguna de Horcones está bien hecho, es casi plano y lleva alrededor de una hora a paso tranquilo. No hace falta experiencia de montaña. Lo que sí hay que respetar es la altura: a casi tres mil metros, camine despacio, tome agua y avise a su guía si se siente mal.
Puede serlo. El día funciona como servicio regular o privado, con el vehículo y el guía solo para su grupo, para que usted marque el ritmo y pare donde quiera. Indíquelo cuando nos escriba y lo cotizamos de las dos maneras.
Ropa en capas. En Mendoza puede hacer 30 grados mientras en Horcones hace casi cero y hay viento, en cualquier época del año. Calzado cerrado, una campera abrigada, protector solar —el sol en altura es fuerte—, anteojos de sol y agua. No necesita el pasaporte: la excursión no sale del lado argentino.
De octubre a abril es lo más seguro, con la ruta del paso abierta y la montaña despejada más seguido. En invierno los picos están blancos y la luz es hermosa, pero la ruta puede cerrarse por un día después de una nevada; seguimos el pronóstico y le avisamos antes de salir del hotel.
Sí, y es el día que corta los vinos. La mayoría de los viajeros lo combina con un día de bodegas en Luján de Cuyo o en el Valle de Uco, y algunos agregan las termas de Cacheuta, que están sobre el mismo camino, en otro día.
Cuéntenos cuándo viaja y cuántos días tiene en Mendoza, y en menos de 24 horas le respondemos con el viaje entero armado —este día incluido, si entra.
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