Puerto Madryn en un mapa: qué hay dónde, y cuándo

Una sola entrada, y un día entero

Península Valdés cuelga de la costa por un cuello de tierra de apenas cinco kilómetros de ancho, y tiene una sola entrada: el istmo Ameghino, a 77 kilómetros de Puerto Madryn, donde están el centro de interpretación y la barrera.

De ahí para adentro los caminos son de ripio y las distancias son reales. Puerto Pirámides, el único pueblo de la península y el único lugar del que salen los barcos, está 25 kilómetros más adelante. Punta Norte, Caleta Valdés y Punta Delgada están repartidas por la costa lejana. Hecho como corresponde, el circuito completo son unos 400 kilómetros ida y vuelta y lleva un día entero.

Ese es el error de planificación más común acá: meter la península y Punta Tombo el mismo día. Están en direcciones opuestas y cada uno es un día propio.

Al sur, el valle galés y los pingüinos

Todo lo demás queda al sur por la Ruta 3. Trelew, a unos 65 kilómetros, tiene el museo paleontológico; Gaiman, 17 más adelante, es el valle galés, con sus capillas, gente que todavía habla galés y las casas de té donde para todo el mundo.

Pasando Trelew hacia la costa están Rawson y Playa Unión, donde el río se junta con el mar y están las toninas overas —delfines chicos, blancos y negros, que se acercan a la proa y no se parecen en nada a lo que uno espera.

Y Punta Tombo, a 170 kilómetros, es el grande: la colonia de pingüinos de Magallanes más grande del continente, donde anidan en cuevas a los dos lados del sendero y lo cruzan cuando se les da la gana.

No siempre hace falta un barco

Dos lugares de este mapa te dan animales sin subirte a nada. Punta Loma, a 17 kilómetros por ripio, tiene una lobería abajo de un mirador, y está ahí todos los meses del año —lo único acá que no tiene temporada.

Y El Doradillo, la playa apenas al norte de la ciudad, es donde las ballenas se acercan tanto a la orilla que se las ve desde la arena. No cuesta nada y, en las semanas buenas, le gana al barco. Los dos conviene tenerlos anotados para el día que se levanta viento y se suspenden las navegaciones, que pasa más seguido de lo que dicen los folletos.

Lo que el mapa no te puede decir

Lo primero que un mapa aplana es el viento. Puerto Madryn está sobre un golfo abierto y acá el viento decide si salen los barcos. No es algo raro y no le importa tu itinerario, y ese es el argumento real para dejar un día de reserva en vez de ir justo.

Lo segundo es que el ripio es más lento de lo que parece. Casi todos los caminos de la península son de tierra, y una distancia que se lee como una hora lleva dos. Nadie se arrepiente de la península; mucha gente se arrepiente de haber querido meterla pegada a un vuelo.

Y lo tercero es que esto no es un zoológico. El calendario te dice cuándo los animales están en la zona, no que los vayas a ver el martes. Las orcas de Punta Norte son el caso más claro: hay gente que espera días por algo que dura veinte segundos. Lo que sí podemos hacer es ponerte ahí en las semanas correctas, a la hora correcta, con alguien que conozca la marea —y decirte la verdad sobre el resto.